当前淡水资源匮乏日益严重, 已成为全球性的环境问题。而全球水资源总量中近97.5%的水为海水等咸水资源，世界上超过70%的人口居住在距海边70 km的范围内。因此20世纪后半叶以来,海水淡化被认为是最实用的能持续提供淡水来源的方法。
海水淡化与其他常用淡水取用方式比较
相比另外两种常用淡水取用方式——地下取水和远程调水, 海水淡化能耗低, 原水资源丰富, 因而进入新世纪后被世界各国认为是最可行和最经济的淡水取用方式。
地下取水已告急：由于过度开采地下水，我国东部某市的部分地区已经出现海水入侵和地下水污染现象。
远程调水经济账：北京、天津、河北三省市的南水北调出厂成本每吨水8.69元、8.52元、6.13元，相比之下，海水淡化出厂成本是每吨4.5—8元。
国家鼓励相关技术装备国产化且发展迅猛
中国的淡水资源量居世界第四，人均只有世界平均水平的四分之一，是全球13个人均水资源最贫乏的国家之一。海水淡化作为水资源的重要补充和战略储备，对于保障我国经济社会可持续发展有着重要的战略意义和现实意义。
“十二五”期间，随着我国海水淡化技术、装备、工程的进展，特别政策与标准等的逐步建立和完善，我国海水淡化进入了产业发展阶段，在“十三五”期间，海水淡化产业作为国家战略性新兴产业，依据“政府引导、市场运作” 的原则实现了快速发展，该领域的领军企业碧水源等公司已自主掌握反渗透海水淡化技术并具有国际竞争力。
《全国海水利用“十三五”规划》提出，“十三五”末，全国海水淡化总规模达到 220 万吨/日以上。海水淡化装备自主创新率达到 80%及以上，自主技术国内市场占有率达到 70%以上，国际市场占有率提升10%。
《海岛海水淡化工程实施方案》提出，鼓励海岛海水淡化工程自主技术和装备的推广应用，逐步提高装备国产化率。海水淡化技术在海岛普遍推广应用，关键部件和原材料逐步实现国产化，海岛海水淡化工程装备国产化率达到一半以上。
中国海淡里程碑项目——青岛董家口海水淡化工程
由碧水源和青岛水务集团联合投建的青岛董家口海水淡化工程，一期规模为10万吨/日，这是中国首个自主研发、自主设计、自主建设的大型海水淡化工程，其10个月建成通水亦创造了同等规模海水淡化项目建设速度之最。
作为全球一流的膜设备生产制造商和供应商之一，碧水源拥有自主研发建成的海水淡化反渗透膜生产线，并针对反渗透膜生产线设备国产化需求，将反渗透基膜生产线、界面聚合生产线国产化，制膜速度处于国际先进水平，并可同时互换生产不同规格的海水淡化膜、苦咸水膜等产品。该生产线占地5800余平米，年产量800万平米膜，生产能耗降低30%，生产成本降低20%，生产效率提高近3倍，产能增涨约4倍，处于国际领先水平。
由于关键技术和设备实现国产化，使得青岛董家口海水淡化工程吨水处理价格降幅达30%左右，按照山东省海洋局对外透露的数据，其吨水总成本约4.25元，这一数据与国际水平持平。该项目亦被国家发改委确定为“反渗透膜材料研发与产业化及应用示范项目”，对国内海水淡化技术的推广应用起到了良好的示范作用。
目前该项目稳定生产淡水5-6万立方米/日，满足了青岛董家口工业园区的工业用水需求，并补充青岛西海岸新区市政供水水量，已经成为西海岸新区重要的水源。
